ディスカウントの航空券も、航空会社が定めているPEX（ペックス）航空券などさまざま。なかでも、格安航空券は旅行会社のみで取り扱っている割安感の高いチケットです。シーズンごとに価格の変動が大きいのも特徴。申し込み、購入する際は、旅行会社ごとに手続きやキャンセル料などの条件も違ってくるので注意しましょう。
格安航空券とは、パッケージツアー用に設定された運賃を適用した航空券のこと。本来は航空会社から、個人向けではなくツアー向けに旅行会社におろしたものを、旅行会社が個人に販売していると理解するのがいいでしょう。イメージしやすく表現すると、電車やバスの回数券をバラ売りしているようなものでしょうか…。こうした運賃は、航空会社ができるだけ席を埋めて効率よく航空機を運航させることを目的としているので、航空会社が販売する航空券より安くなるのが通常です。
ちなみに混同しやすいのがPEX（ペックス）航空券という、航空会社が販売しているチケット。これは正規割引運賃を適用したもので、しばしば耳にするJALの「悟空」やANAの「エコ割」などがこちらにあたります。PEX航空券は、航空会社および旅行会社で購入が可能ですが、格安航空券は旅行会社でしか購入できないのが特徴です。以下に、主な航空券を料金的側面から整理してみました。
| 航空券の種類 | ノーマル航空券 | PEX（ペックス）航空券 | 格安航空券 |
|---|---|---|---|
| 販売場所 | 航空会社・旅行会社 | 航空会社・旅行会社 | 旅行会社 |
| 金額的特徴 | いわゆる定価のチケット。海外ともなると格安航空券などとは、比較することなど全く意味を持たないような金額を呈している。 | 正規割引航空券とよばれ、ノーマル航空券より少し割安。このカテゴリーでも購入時期などで、複数料金設定があることが多い（用語解説参照） | 航空会社が席を埋めるために設定した運賃を旅行会社が利用したもの。その特性から閑散期（オフ）になるほど、割安感が強い。 |
※ノーマル航空券が一番高いのは自明の理。そしてPEX航空券、格安航空券の順に安くなるのが一般的ですが、 購入日や、チケットの有効期間や条件によって、逆転するケースもあります。
